O Τομέας Υδραυλικής και Τεχνικής Περιβάλλοντος του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών και το Συμβούλιο Περιβάλλοντος του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης συνδιοργάνωσαν με το Πανεπιστήμιο Stevens Institute of Technology των ΗΠΑ το «14ο Διεθνές Συνέδριο για την προστασία και την αποκατάσταση του περιβάλλοντος» («Protection and Restoration of the Environment ΧΙV»), το οποίο πραγματοποιήθηκε με μεγάλη επιτυχία από τις 3 έως τις 6 Ιουλίου 2018 στο ξενοδοχείο Grand Hotel Palace της Θεσσαλονίκης. Η πόλη επιλέχθηκε ως ο πλέον κατάλληλος τόπος για τη διεξαγωγή ενός περιβαλλοντικού συνεδρίου, καθώς συγκεντρώνει όλα τα περιβαλλοντικά προβλήματα μιας μεγαλούπολης, βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τοποθεσίες εξαιρετικής σημασίας για την παγκόσμια πολιτιστική και περιβαλλοντική κληρονομιά, όπως τα Στάγειρα, η πατρίδα του Αριστοτέλη, ο Όλυμπος και το Άγιο Όρος και είναι μια περιοχή εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς και υψηλής περιβαλλοντικής αξίας.

Η γλώσσα του Συνεδρίου ήταν η αγγλική και οι σύνεδροι του, παρουσίασαν εργασίες που κάλυψαν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, που περιλαμβάνει τη διαχείριση υδατικών πόρων, ενέργειας, υγρών και στερεών αποβλήτων, αλλά και οικονομικά, κοινωνικά και πολιτιστικά θέματα.

Το συνέδριο ήταν ιδιαίτερα επίκαιρο καθώς μας υπενθύμισε ότι εν μέσω της παρατεταμένης οικονομικής κρίσης η προστασία και η αποκατάσταση του περιβάλλοντος δεν είναι πολυτέλεια, την οποία μπορούμε προσωρινά να παραβλέψουμε, αλλά βασική προϋπόθεση για ένα αξιοβίωτο μέλλον.